Nederland heeft geen gigantische autofabrieken zoals Duitsland, maar de impact van onze merken is groter dan je denkt. DAF zette Nederland op de kaart met innovatieve technologieën zoals de Variomatic. Spyker produceerde auto’s die meer kunst zijn dan transportmiddel en Lightyear vertegenwoordigde duurzame innovatie. Vencer vulde dit palet aan met exclusieve supercars, maar dat werd net als Spyker geen succesverhaal. Donkervoort is nog wel springlevend. De modellen van dit sportwagenmerk uit de polder bieden pure rijbeleving. Nederland blijft in beweging, op alle fronten. Het land van molens en tulpen heeft bewezen dat het meer kan dan alleen fietsen maken.
Laten we beginnen met de trots van de Nederlandse auto-industrie: DAF. Het merk begint rond 1920 als fabrikant van aanhangwagens en vrachtwagens, maar besluit in 1958 om personenauto's te gaan maken. En dat doet het op zijn eigen, typisch Nederlandse manier. Zo introduceert DAF de Variomatic, een revolutionaire automatische transmissie en een primeur in de autowereld. Dit ‘pientere pookje’ maakt het rijden eenvoudiger en spreekt vooral ouderen aan die de handbak liever mijden. Bekende modellen zijn de DAF 600, 750 en de 33.
In de jaren zeventig wordt DAF zelfs een populaire rallyauto. Jawel, deze ‘bescheiden Hollander’ deed het goed in de woeste omstandigheden van de rally’s. Toch is het uiteindelijk Volvo dat het personenautosegment van DAF in 1975 overneemt. Hierdoor eindigt het Nederlandse personenautoavontuur van DAF, maar het merk blijft succesvol met vrachtwagens. Op wereldschaal.
De volgende stop in onze Nederlandse autotoer is Spyker. Dit merk – dat helaas niet meer bestaat – kent een geschiedenis vol ups en downs, maar weet wereldwijd naam te maken in het segment van luxe- en sportauto's. Spyker wordt in 1880 opgericht en start met het bouwen van koetsen, om vervolgens over te stappen op auto’s. Begin twintigste eeuw introduceert Spyker de eerste vierwielaangedreven auto met een zescilinder motor. Deze bolide, de 60HP, zorgt voor een revolutie in de autotechniek. Spyker verdwijnt in de jaren twintig van de vorige eeuw, maar maakt een indrukwekkende comeback in 2000 onder leiding van Victor Muller.
Modellen zoals de C8 en de C12 behoren tot de meest exclusieve sportauto's ter wereld, vaak met een opvallend design en bijzondere details die verwijzen naar de luchtvaart. Spyker is niet alleen een auto, maar een kunstwerk op wielen. Spyker mikt hoog met gedurfde doelen, zoals het overnemen van Saab, maar gaat uiteindelijk op de fles. Toch mag je Spyker blijven bewonderen om zijn prachtige creaties.
Waar de meeste automerken zich focussen op luxe en comfort, doet Donkervoort het anders. Joop Donkervoort richt het merk in 1978 op met als doel: het bieden van de ultieme rijervaring. En dat dóet hij, nadat hij geïnspireerd raakte na het zien van een Caterham Super Seven. Donkervoort-auto’s – zoals de iconische D8-serie – zijn lichtgewicht en voorzien van krachtige motoren. Deze sportauto’s zijn niet alleen snel, maar hebben ook een onmiskenbare uitstraling met een knipoog naar de Seven.
Elke Donkervoort is volledig op maat te maken. Het merk mikt op pure, ongefilterde rijbeleving, waarbij het gewicht zoveel mogelijk wordt beperkt door het gebruik van koolstofvezel en andere lichtgewicht materialen. Elk model van Donkervoort is een symbool van technische perfectie en vakmanschap. Wie een Donkervoort rijdt, zoekt niet de luxe, maar pure rijeigenschappen.
Vencer is wellicht een van de minder bekende Nederlandse merken, maar zeker niet minder indrukwekkend. Het merk wordt in 2010 opgericht door Robert Cobben, die zijn droom van een supercar verwezenlijkt met de Vencer Sarthe. Dit model is vernoemd naar het beroemde circuit van Le Mans en is volledig met de hand gebouwd. De Sarthe is een knipoog naar de raceauto’s uit de jaren tachtig, met moderne prestaties en technologie.
Met een krachtige V8-motor, een opvallend uiterlijk en beperkte productie trekt Vencer de aandacht van autoliefhebbers en verzamelaars over de hele wereld. Althans, dat was de bedoeling. Maar van een echte verkoophit konden we helaas niet spreken. Om die reden heeft Vencer het niet gered, maar het was wel een dappere poging.
Hoewel Nedcar zelf geen automerk is, speelt het een belangrijke rol in de Nederlandse auto-industrie. In Born produceert deze fabriek sinds de jaren zestig auto’s van grote merken, zoals Volvo, Mitsubishi en tegenwoordig MINI. Maar niet in consistente vorm. Het is meer een aan/uit-fabriek. Onder meer Volvo-modellen zoals de 340 en de 66 rolden in Born van de band, maar ook de Mitsubishi Colt en Mitsubishi Outlander zijn hier ooit gebouwd. Nedcar heeft ook modellen van MINI gebouwd. De fabriek blijft een symbool van Nederland als productieland in de internationale auto-industrie. Het laat zien dat de Nederlandse auto-industrie, hoewel klein, wel degelijk van betekenis is.
Nederland mag dan klein zijn, het segment van speciaal vervoer groeit langzaam maar zeker. Denk bijvoorbeeld aan PAL-V, het Nederlandse merk dat zich specialiseert in vliegende auto’s. Jawel, een auto die zowel op de weg als in de lucht kan functioneren. Dit futuristische voertuig richt zich op een nichemarkt en laat zien dat Nederland niet bang is om innovatief en vooruitstrevend te zijn. Hoewel het geen klassieke auto is, toont PAL-V wel de durf en ambitie die kenmerkend zijn voor Nederlandse merken. Innovatie en lef gaan hand in hand en wie weet zien we in de toekomst meer van deze technologische hoogstandjes uit ons land.
Lightyear is een merk dat een compleet andere aanpak hanteerde door zich te richten op duurzaamheid en innovatie. De Lightyear 0 was een elektrische auto met accupakket, maar ook met zonnepanelen om het accupakket tijdens het rijden te kunnen opladen. Het is een misvatting om te zeggen dat de auto uitsluitend op zonne-energie rijdt. Onder de streep was het gewoon een batterij-elektrische auto.
Het doel van Lightyear was om de mobiliteit toekomstbestendig te maken en een duurzame oplossing te bieden voor de autowereld. De auto’s werden ontworpen om zo min mogelijk energie te verbruiken en maximaal op te laden via zonne-energie. Lightyear stond voor een nieuwe generatie Nederlandse automerken die de wereld willen veranderen, maar ook helaas liep dit verhaal slecht af. Zo zie je maar hoe lastig het is om een plekje te veroveren in de auto-industrie.
Burton Car Company is een Nederlands automerk dat gespecialiseerd is in het bouwen van sportieve kitcars op basis van de klassieke Citroën 2CV, ook wel de ‘Lelijke Eend’ genoemd. Het merk werd opgericht door Iwan en Dimitri Göbel en richt zich op liefhebbers van klassieke, lichtgewicht sportauto’s met een retro-uitstraling en lage kosten. De Burton, ontworpen voor plezierig rijden en met een nostalgische stijl, is populair onder doe-het-zelf-enthousiastelingen, aangezien je de auto zelf kunt assembleren. Het merk Burton maakt gebruik van de techniek en het onderstel van de 2CV, wat zorgt voor een unieke combinatie van vintage uitstraling en moderne creativiteit.
Carice Cars is een Nederlands automerk dat zich richt op de productie van kleine, elektrische sportauto's met een retro-uitstraling. Het merk werd opgericht in 2013 en introduceerde de Carice MK1, een lichtgewicht roadster die geïnspireerd is op klassieke sportauto’s uit de jaren vijftig, zoals de Porsche 356. De auto's van Carice Cars zijn ontworpen voor puur rijplezier en eenvoud, met een minimalistisch ontwerp en een focus op milieuvriendelijkheid. Door het lage gewicht van de voertuigen is het bereik optimaal en zijn ze wendbaar.
