Deze keer met Robert Rowan, Operations manager van het Forze Hydrogen Racing.
Robert, kun je wat meer vertellen over wie je bent en wat je doet?
Ik ben in 2000 geboren, en rond momenteel een bachelor Molecular Science & Technology af aan de TU Delft. Zeg maar technische scheikunde. Daarnaast werk ik als vrijwilliger een jaar in het Forze Hydrogen Racing team. We werken daar aan de bouw van een raceauto op waterstof, technisch dus heel innovatief. De bouw van iedere nieuwe auto duurt dan ook meerdere jaren. Met de auto die de laatste keer gemaakt is hebben we geracet, en doen we nu veel demo’s en presentaties.
Mijn rol is die van Operations manager. De Operations doen we met 4 mensen in een team. Ik regel de planning en logistiek van evenementen. Vrijwel wekelijks presenteren we onze auto en kennis over rijden op waterstof op een evenement. Dat kan bijvoorbeeld een congres zijn, of bij een bedrijf of school. Voor mij komen daar een paar interesses samen: scheikunde omdat het een waterstofauto is, het technisch ontwerpen van oplossingen en mijn interesse in logistiek.
Dat klinkt als een mooie combinatie. Wat leer je nu vooral in deze rol?
Ik leer enorm veel hiervan. Uiteraard het plannen en de logistiek. Maar vooral ook het contact opnemen en erop uitgaan. In mijn rol bij het team moet je durven netwerken en initiatief nemen. Daar draai ik mijn hand nu niet meer voor om.
Leer je ook veel over samenwerken?
Jazeker! Om bij dit team te komen moet je allereerst heel gemotiveerd zijn. Als eerstejaars kwam ik Forze overal tegen op de campus van de TU in Delft. Ik vond het meteen heel gaaf wat Forze doet: de auto heeft een echt ‘wow-effect. En als technisch student spreekt het werken met innovatieve techniek natuurlijk enorm aan. Maar de selectie om erbij te komen is streng: om aangenomen te worden moet je diverse opdrachten en een interview doen.
We werken uiteraard veel samen binnen het team zelf, en ook met diverse partners. Bijvoorbeeld op fuelcell technologie, oftewel brandstofcellen. Een brandstofcel is een apparaat dat energie die is opgeslagen in (bijvoorbeeld) waterstof om kan zetten in elektriciteit. Onze partners leveren dan de onderdelen voor de brandstofcel, en Forze levert dan weer de data terug die we krijgen uit het rijden met de waterstof raceauto. Zo leren die organisaties dan ook weer voor hun innovatie. We zijn een hecht team. De groep is heel divers in mensen, achtergrond en studies. Wat ons bindt is het gezamenlijke doel en de motivatie.
En wat is jullie doel dan met Forze Hydrogen Racing?
Forze is het eerste team dat is gaan racen met een waterstofauto. Let wel: wereldwijd! We racen in de Benelux en Duitsland in de Super Car Challenge tegen professionele teams met auto’s op fossiele brandstof. Dan moet je je dus optrekken aan de markt, daar leer je ontzettend veel van. We zijn er dan ook ontzettend trots op dat we in 2019 2e werden. Inmiddels is er nog 1 ander team dat racet op waterstof, maar dat is geen studententeam. Het is dus best heel bijzonder wat we doen.
Forze kijkt bij de ontwikkeling van de waterstoftechnologie overigens ook verder dan alleen de toepassing op de raceauto. Waterstof kan op vele manieren gebruikt worden als energiebron omdat het opgeslagen kan worden. En het is licht. Het ‘tanken’ gaat heel snel, en voor vrachtwagen is het een goede brandstofvorm omdat het weinig gewicht nodig waardoor zij meer kunnen laden en met hetzelfde gewicht verder kunnen rijden.
Wat leuk dat je zo enthousiast bent! Heb je zelf een rijbewijs? En zo ja, rijd je dan ook een auto?
Ja, ik heb zelfs een rijbewijs BE. Die heb ik gehaald zodat ik met de auto in een grote aanhanger naar de vele events kan rijden. Op locatie halen we de raceauto dan uit de aanhanger zodat we hem kunnen demonstreren. Ik heb nog geen eigen auto, maar eigenlijk ‘rij’ ik dus wekelijks met de raceauto!
Als je wel een auto zou hebben, zou dat dan een waterstof auto zijn?
Ja hoor, of een elektrische. Ook zou ik wel een hobbyauto willen met een lekker motorgeluid. Voorlopig is dat nog even te duur voor mij, als student. Dus dat komt later.
Tot slot: wat ga je doen na Forze, weet je dat al?
Dan ga ik verder studeren. Ik wil graag een Master Chemical Engineering gaan doen. Het zal wél even wennen zijn om de studieboeken weer in te duiken na zo’n enorme ervaring!
Dank je Robert, voor je perspectief vanuit een jonge generatie en je blik op de toekomst! -Dorianne Richelle, Country Manager Autoscout24 Nederland
