Opel

Bijzonderheden van het automerk Opel

• Invloedrijk automerk dat tot op de dag van vandaag populair is onder de ‘gewone man en vrouw’ en gezinnen
• Bestverkopende automerk van Nederland tussen 1968 en 2004 – een record
• Bekend en geliefd om iconische modellen als de Kapitän, Kadetten en Manta

Historie Opel

Dat Opel pas aan het einde van de negentiende eeuw auto’s ging produceren, had te maken met de weerstand van oprichter Adam Opel; hij was er altijd tegen geweest. Zijn drie zonen Carl, Wilhelm en Friedrich waren juist voorstanders van dit idee en adviseerden hun moeder Sophie – na de dood van hun vader – om alsnog auto’s te gaan bouwen. Zo geschiedde. In 1899 werd de eerste auto van Opel geïntroduceerd, de zogenoemde Patentmotorwagen ‘System Lutzmann’. 65 exemplaren werden er gebouwd, waarvoor de Anhaltische Motorwagenfabrik van Friedrich Lutzmann werd aangekocht. Aanvankelijk richtte Opel zich voornamelijk op de fabricage van carrosserieën en motoren. Dit mede doordat het bijna ondoenlijk was om met een volledig eigen auto te concurreren tegen de auto’s van Franse makelij – die destijds de automobielindustrie domineerden. Een samenwerking met de Franse fabrikant Darracq bracht hierin verandering. Nog datzelfde jaar, in 1902, werd de eerste eigen auto van Opel geïntroduceerd: de Opel 10/12 PS. In sommige markten werd deze auto vermarkt als Opel Darracq. Vijf jaar later eindigde de productie, om daarna opgevolgd te worden door de Opel 4/8 DS, ook wel bekend als de ‘Dokterwagen’. Dat model ontving deze koosnaam omdat het met name populair was onder medici. Die gebruikten de Opel 4/8 DS om patiënten thuis te kunnen bezoeken. Het betrouwbare karakter en de betaalbare prijs (ca. 3.900 Duits Mark, ongeveer de helft van vergelijkbare auto’s van luxere merken) deden de rest.

Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog stagneerde de groei van Opel. Niettemin vonden tussen deze twee stremmende oorlogen nog twee belangrijke mijlpalen plaats voor Opel: de bouw van een eigen ‘Opel-Rennbahn’-testbaan nabij het hoofdkantoor en de fabriek in Rüsselsheim (1919) en een bedrijfsovername door het General Motors (GM). Van 1929 tot 2017 zwaaide GM de scepter bij Opel. Hoewel dit moederbedrijf Amerikaans is, heeft het nimmer de Duitse oorsprong en bedrijfscultuur van Opel verloochend. Met name Europeanen bleven Opel als een door-en-door Duits automerk ervaren. En in Nederland voerde het Duitse merk maar liefst 36 jaar op rij de nationale verkoopranglijsten aan (1968-2004), met dank aan meerdere generaties van de Astra en Corsa.

In de laatste jaren werd Opel steeds meer een verliesgevend blok aan het been van GM. Opel leek op sterven na dood. Maar het Franse autoconcern PSA zag er nog wel brood in en nam Opel in 2017 over van de Amerikanen voor 2,2 miljard euro. Al een jaar na deze overname werden rode cijfers omgezet in gitzwarte en sindsdien wappert de vlag van Opel weer fier als ooit tevoren. Sinds 2021 bevindt Opel zich niet louter onder de vleugels van de Fransen, maar onder die van Stellantis, een enorm autoconcern dat ontstond na een fusie tussen PSA en FCA (Fiat Chrysler Automobiles) – waar ook merken als Peugeot, Citroën en DS onder vallen.

Hoewel meerdere malen vernietigd (door brand of bombardementen) en wederopgebouwd, is Opels hoofdkwartier en grootste fabriek tot op de dag van vandaag nog altijd gevestigd in Rüsselsheim, op een steenworp afstand van Frankfurt. Hier liepen onder meer iconische modellen als de Kapitän, Ascona, Manta en Kadett van de band, en vanaf de jaren negentig modellen die luister(d)en naar de namen Astra, Corsa, Vectra en Mokka en Crossland.

Modellen en varianten

Opel heeft zich vanaf de oorsprong gericht op uiteenlopende marktsegmenten: van compacte stadsauto’s tot praktische modellen voor (actieve) gezinnen, alsmede lichte bedrijfswagens. Met af en toe een uitstapje naar sportieve coupés en flamboyante cabriolets, maar nimmer de super-de-luxe premium klasse. ‘Betaalbare luxe en comfort’ is een etiket dat prima op het merk Opel valt te plakken. Dit degelijke, maar daardoor ook ietwat stoffige imago heeft Opel weleens parten gespeeld, zeker gedurende de laatste jaren onder GM’s bewind en de oprukkende concurrentie uit met name Azië. PSA en voortaan Stellantis hebben dit tij kunnen doen keren met het continu introduceren van frisse, aansprekende modellen die zichtbaar met de tijd meegaan. Zowel qua design, aandrijflijnen als technologieën. Net als zoveel andere mainstream-automerken is ook Opel voornemens op korte termijn enkel nog modellen te ontwikkelen en te leveren met een elektrische aandrijflijn.

Opel wil vanaf het jaar 2028 een volledig elektrisch automerk zijn. Opel is op de goede weg, want 95% van alle actuele modellen, zowel personen- als bedrijfsauto’s, is al te verkrijgen in een geëlektrificeerde (plug-in hybride) of volledig elektrische variant. Om de toekomstvisie luister bij te zetten, heeft Opel aangekondigd in 2025 te beginnen aan de bouw van een eigen giga-batterijenfabriek in het Duitse Kaiserslautern.

Prijzen

Nieuwprijzen

Opel beschikt over een uitgebreid leveringsprogramma, verdeeld over verschillende modellen en segmenten. Dat betekent dat het Duitse merk uiteenlopende vanafprijzen hanteert. Maar in geen enkel geval wordt een vanafprijs van 50.000 euro overschreden. Zelfs niet bij de volledig elektrische modellen (die veelal prijziger zijn vanwege de kostbare techniek onderhuids). Dit maakt Opel tot een relatief betaalbaar merk in vergelijk met merken als BMW en Mercedes-Benz – die wel over diverse modellen in het hoge premiumsegment beschikken. Let wel: prijzen zijn uiteraard afhankelijk van onder meer het gekozen uitrustingsniveau, additionele accessoires en de motorvariant. Ook de hoogte van de CO2-emissie per model heeft invloed op de prijs. Hoe hoger de uitstoot, hoe hoger het geldende BPM-tarief en daarmee de uiteindelijke aanschafprijs.

Prijzen voor occasions

Opel occasions zijn er voor ieder budget. Het aanbod oude(re) modellen is ook nog altijd groot, waardoor er al een occasion van Opel te vinden is voor minder dan 1.000 euro. Houd er wel rekening mee dat het bij een dergelijk lage prijs meestal wel gaat om een Opel met aardig wat levenservaring en/of gereden kilometers. Leuk weetje: sommige Opels hebben de kans om juist in waarde te stijgen. We hebben het dan over klassiekers (in spe) die met name gewild zijn onder liefhebbers en verzamelaars. Bijvoorbeeld de Opel Manta van weleer (generatie A en B), de Record en zelfs de Omega (zeker de variant van het Britse sportwagenmerk Lotus). Ook de Opel Calibra heeft de potentie om in waarde te stijgen doordat steeds meer liefhebbers de nostalgische charme van deze sportcoupé uit de jaren negentig weten te waarderen. Vereiste eigenschappen van een Opel als ‘investeringsobject’ zijn wel dat ze in goede conditie en originele staat verkeren. Het liefst ook met een lage kilometerstand. Die worden alsmaar zeldzamer. Gewoon behoefte aan een degelijke Opel met een moderner design, motor en uitrusting? Daarin is de keuze legio. Houd rekening met prijzen tussen 8.000 en 15.000 euro, en vanaf 20.000 euro voor een zo goed als nieuw exemplaar.

Alternatieven

Opel is actief in marktsegmenten waarin de meeste mainstream-merken ook opereren. Dat betekent dat er veel alternatieven annex concurrenten zijn. Denk bijvoorbeeld aan de modellen van Volkswagen, Ford, Kia en Toyota. Maar misschien nog wel meer die van Peugeot en Citroën. Die twee laatste merken zijn immers zustermerken die eveneens onder de vlag van Stellantis vallen. Gevolg: Opel, Peugeot en Citroën delen veel van hun onderhuidse technieken en innovaties, waardoor hun modellen eigenlijk vooral verschillen op het gebied van design.