Mercedes-Benz 240

Het moment waarop dit nieuwe model in serieproductie ging kon niet beter gekozen worden. De bouwserie Mercedes-Benz W 115 verscheen in het jaar van de ommekeer 1968 en toonde met haar rechthoekige koplampen en de duidelijk gestructureerde carrosserievormen de moderniseringswil van de Stuttgarters. Deze Mercedes modellen die later de naam ‘Streep-Acht’ kregen (refererend naar hun verschijningsjaar) droegen vanwege hun uitzonderlijke betrouwbaarheid sterk bij aan het imago dat vele decennia lang met een Mercedes-Benz verbonden werd. Hoewel de sedans en coupés uit de bouwserie W 115 in een oplage van bijna twee miljoen exemplaren geproduceerd werden, lukte het deze Mercedes-Benz /8 zelfs om dertig jaar later op te klimmen tot classic car van Daimler. Vooral de in 1973 geïntroduceerde en tot 1986 gebouwde Mercedes-Benz 240 diesel maakte in twee generaties niet alleen maar dankzij het tijdloos bevonden design veel mensen enthousiast, maar ook dankzij duurzame en robuuste techniek.

De Mercedes-Benz 240 is de topdiesel uit de bouwserie

Dit was bij de tijdgenoten uit de ’70 ook al niet anders. Aanvankelijk hadden de diesels uit Stuttgart met hun kleine 2,0 liter motor ongeveer dezelfde prestatiewaarden als de Kever van Volkswagen. Maar met de Mercedes-Benz 240 bewees Daimler vanaf 1973 dat de diesels meer te bieden hadden. Toen de Mercedes-Benz 240 op de markt kwam werd hij aanvankelijk uitgerust met een 2,4 liter motor met 48 kW (65 pk). Deze motor werd tot 1976 ingebouwd. Vanaf 1974 was er daarnaast ook nog een Mercedes-Benz 240 met een grotere 3,0 liter motor en vijf cilinders verkrijgbaar. Deze had een prestatievermogen van 59 kW (80 pk) en haalde een topsnelheid van 150 km/u. Daarmee was hij zo’n tien kilometer per uur sneller dan de Mercedes-Benz 240 met de kleine motor. Daarmee was de 4,68 meter lange en circa 1,3 ton zware Mercedes-Benz 240 van de eerste generatie als de grootste beschikbare diesel van de serie de best presterende diesel van de Zwaben.

Vanaf 1978 is de Mercedes-Benz 240 ook als combi verkrijgbaar

In 1975 verscheen de nieuwe bouwserie W 123. Door de introductie van de Mercedes-Benz 300 verloor de Mercedes-Benz 240 weliswaar zijn positie als topdiesel uit de collectie, maar zijn positie als bestverkochte diesel uit de hogere middenklasse van Daimler bleef echter behouden. Dit was niet in de laatste plaats te danken aan het feit dat de fabrikant in 1978 voor het eerst een combi op basis van de Mercedes-Benz 240 presenteerde. Deze had een laadruimvolume van maximaal 880 liter bij neergeklapte achterste zitplaatsen en kon bijgeladen worden tot een halve ton. Daarmee was hij voor zowel gezinnen als ook in het bedrijfsleve (bijvoorbeeld als taxi) interessant. De Mercedes-Benz 240 was bovendien in een kleine oplage ook verkrijgbaar in een lange versie met een 5,35 meter lange carrosserie. Ter vergelijking: de gewone sedans van deze bouwgeneratie hadden een lengte van van 4,72 meter. Ook wat betreft veiligheidstechniek verlegde de Mercedes-Benz 240 begin jaren ‘80 haar grenzen. Vanaf toen was er voor het eerst ABS en een bestuurdersairbag voor de sedan en combi verkrijgbaar.

De motoren van de Mercedes-Benz 240 tussen 1975 en 1986

De motoren van de tweede generatie van de Mercedes-Benz 240 waren aanvankelijk minder innovatief. De eerste motor met een prestatievermogen van 48 kW (65 pk) werd tot 1978 gebruikt. Daarna kwam de Mercedes-Benz 240 met een beter presterende motor met een prestatievermogen van 54 kW (72 pk) op de markt. De sedans van de Mercedes-Benz 240 werden tot eind 1985 met deze motoruitrusting gebouwd. Als combi bleef de Mercedes-Benz 240 nog enkele maanden langer in de collectie, namelijk tot begin 1986. Hierna werd hij door de Mercedes-Benz 250 opgevolgd.