Cabrio

Highlights van de cabriolet

• Cabriolets bieden een unieke rijervaring als je de opvouwbare kap omlaag doet
• De cabrio is er in diverse varianten: de ‘gewone’ cabriolet voor twee of vier personen, roadsters voor twee personen, découvrables met opstaande zijruiten; er zijn voor de cabriolet met softtop meestal ook afneembare hardtops leverbaar of leverbaar geweest
• Populaire cabrioletmodellen in Nederland zijn onder meer de Mazda MX-5, de Mini Cabriolet en de Volkswagen Golf Cabrio
• Populaire klassieke cabrio’s zijn onder veel meer de MG B en de Volkswagen Kever Cabriolet

Het woord ‘cabriolet’ stamt af van het Franse werkwoord cabrer, dat onder meer steigeren en optrekken betekent – begrippen die je met enige fantasie kunt linken aan de beweging van een opgevouwen kap als die gesloten wordt. Het is oorspronkelijk de benaming voor een licht, open rijtuig met opvouwbare kap, getrokken door een paard. Kennelijk is de benaming in 1929 voor het eerst gebruikt voor een auto met een opvouwbaar stoffen dak. Een ander woord voor cabriolet is overigens het Amerikaanse convertible.

De opkomst van de cabriolet in Nederland

In Nederland wint de cabriolet in de jaren 50 en 60 aan populariteit, vooral door de associatie met zorgeloze vrijheid en de zomerse rijervaring, zoals die te zien waren in bioscoopfilms van destijds, uit Frankrijk, Italië en Amerika. Maar door steeds strengere veiligheidseisen raakte de cabriolet vanaf de jaren zeventig wat in de verdrukking en brachten autofabrikanten weinig nieuwe cabriolets op de markt.

De cabriolet was lange tijd een symbool van luxe en – voor Nederlandse begrippen – decadentie. Na de dip in de jaren zeventig groeit de populariteit van de cabrio sinds de jaren 80 weer en zie je steeds meer nieuwe cabriolets op de Nederlandse wegen. Denk aan modellen als de Volkswagen Golf Cabrio, de Talbot Samba en de Peugeot 205CT en CTI – allemaal cabriolets op basis van een bestaande ‘gewone’ auto. Ze bieden een relatief betaalbare combinatie van extra stijl, het genot van open rijden en praktisch gebruiksgemak.

Soorten cabriolet

Een cabrio is niet altijd een cabrio. Er zijn diverse soorten cabriolet, elk met hun eigen kenmerken:

1. De klassieke cabriolet

Dé cabriolet is gebaseerd op een bestaand model en biedt ruimte aan vier personen – al zitten de achterinzittenden vaak wat krapper doordat de opvouwbare kap een deel van hun zitruimte inneemt. Voorbeelden hiervan zijn de Audi A4 Cabrio, de BMW 4-serie Cabrio, de MINI Cabrio en de Peugeot 306 Cabriolet. Deze modellen bieden naast het open rijden ook enig comfort voor de passagiers achterin.

2. De coupé-cabriolet

De coupé-cabriolet is een variant met een harde opvouwbare kap. Peugeot experimenteerde al in de jaren 30 met deze constructie en introduceert in 2000 de Peugeot 206, opgevolgd door de 207 CC. Nissan volgt in 2005 met de Micra C+C. De Peugeot 307 CC volgt de al genoemde 306 Cabriolet op. Ook onder meer de Volkswagen Eos is een coupé-cabriolet.

3. De tweezits roadster

De roadster is een puur tweezitsmodel, een sportauto die niet is afgeleid van een bestaand model en ontworpen voor sportief rijplezier. De Mazda MX-5 is het bekendste voorbeeld van een roadster in Nederland – hij is er zowel met stoffen als metalen vouwdak. Opel maakte met de tweede generatie van de Tigra Twin Top óók een roadster met harde kap en Mercedes heeft in het verleden onder meer de SL ‘Pagode’ – een absolute klassieker – en de veel jongere SLK – met harde klapkap – op de markt gebracht. Vergeet ook de MINI Roadster niet. De Fiat Barchetta is weer een klassieke roadster met stoffen kap, zoals MG’s als de B en de Midget, waarvan de F en de TF weer moderne interpretaties zijn.

In Italië zijn roadsters ook wel Spider genoemd, denk aan de Alfa-Romeo Spider in alle gedaanten, en de Fiat 124 Spider.

4. De découvrable

Een découvrable is géén echte cabriolet, het is een model waarvan de stoffen kap kan worden opgerold tot onder de achterruit. Het effect van een volwaardige cabriolet is beperkt doordat de zijruiten en raamstijlen blijven staan. Denk aan auto’s als de Fiat-500C, de Citroën 2CV en de oude C3 Pluriel.

Softtop, hardtop, tonneau cover

Cabriolets onderscheiden zich vaak door het type dak. Er zijn eigenlijk drie daktypes. De sofftop is het bekendst: een stoffen opvouwbaar dak. Van oudsher zijn er voor cabriolets – roadsters eigenlijk afneembare harde kappenleverbaar, de échte hardtop dus, die je ’s zomers echter ergens moet laten als je open wilt rijden. Tegenwoordig wordt de term hardtop ook gebruikt voor de cabriolets met een metalen klapdak. Zo’n kap is zwaarder en neemt meer (bagage)ruimte in beslag dan een softtop.

De klassieke, spartaanse Britse roadsters zijn soms voorzien van tonneau cover. Dat is niet meer dan een afdekzeiltje over het interieur, te bevestigen met drukknopen. Het heeft een open en dicht te ritsen uitsparing voor de bestuurder, zodat hij in de regen kan rijden zonder dat het interieur nat of vies wordt.

Voor- en nadelen van de cabriolet in Nederland

Een cabriolet biedt unieke voordelen, maar er zijn ook nadelen die je moet overwegen, zeker in een land als Nederland.

Voordelen

• Wind in je haar: de cabriolet biedt je het open rijgevoel, met de wind door je haar, zon op je huid en het genot van alle geuren.
• Zicht en geluiden: geniet van optimaal zicht en alle geluiden van verkeer én natuur om je heen.
• Zien en gezien worden: met de uitstraling van een cabriolet val je op in het verkeer.

Nadelen

• Diefstalgevoeligheid: een stoffen kap maakt de auto gevoeliger voor inbraak.
• Weerbestendigheid: in Nederland is het weer niet altijd gunstig en een softtop biedt minder beschermingtegen de elementen.
• Gewicht en stijfheid: door het ontbreken van de vaste kap heeft de carrosserie van een cabriolet vaak extra versteviging nodig, wat leidt tot meer gewicht en minder stijfheid.
• Beperkt zicht met kap dicht: met gesloten kap is het uitzicht beduidend minder, wat rijden in druk verkeer lastiger maakt.
• Slijtage: het dak – softtop en hardtop – is onderhevig aan slijtage en vergt regelmatig onderhoud.

Populaire cabriolets in Nederland

In Nederland worden cabriolets steeds geliefder. We geven nog enkele voorbeelden.

• BMW Z4: sportieve cabrio met een opvouwbare hardtop, ideaal voor wie rijplezier net zo belangrijk is als comfort en luxe.
• Volvo C70: een on-Volvo-achtig elegante en sportieve cabriolet, eveneens met opvouwbare hardtop.
• Ford Focus CC: de tweede generatie van de Focus was er ook als coupé-cabriolet
• Renault Mégane: de eerste generatie was er als cabriolet met een softtop, de tweede met een harde opvouwbare kap
• Jaguar F-type: is er als sofftop cabriolet en als coupé, net als zijn illustere voorganger, de Jaguar E-type; en nog altijd geldt het aloude motto van Jaguar: Grace, Pace and Space.